10 leuke feiten over Laos

Voor onze vrijwilligers die vrijwilligerswerk in het buitenland uitvoeren is er genoeg om van te genieten in Laos. Een populaire bestemming voor vrijwilligers en avonturiers die van een ontspannen levensstijl houden,  Laos heeft een fascinerende geschiedenis, kleurrijke cultuur en vrijwel onaangetast natuurgebied.

Feit # 1: geen oceaan, maar duizenden eilanden
Laos kan “landlocked” zijn - of 'landlinked', als je dat wenst - maar dat betekent niet dat een strandvakantie helemaal buiten de kaarten ligt. Als je naar Si Phan Don (letterlijk "4.000 eilanden") in Zuid-Laos gaat, vindt je rustige zandstranden aan de Mekong.

Feit # 2 - Het is de thuisbasis van een mysterieuze aardewerkplaats
Bezoek het Xiangkhoang Plateau en je vindt duizenden stenen potten stromen over het landschap. Niemand weet zeker van wat ze zijn, maar zij dateren naar de ijzertijd (500 vC - AD 500) en waren waarschijnlijk onderdeel van lokale begrafenisritualen.
Feit # 3 - Laos en Thailand spreken dezelfde taal

Als je als vrijwilliger Thais spreekt, dan spreekt je ook wat Laotiaans. Het Thais en Laotiaans zijn zeer nauw verwant, zo verwant dat ze elkaar kunnen begrijpen. Slechts iets meer dan 50% van de Laotaianen spreekt Laotiaans, in de afgelegen plattelandsgebieden spreken de mensen voornamelijk hun etnische taal.

Feit # 4 - Ze eten ook hetzelfde voedsel
Denk jij dat gerechten zoals Tam (Papaya Salade), Larb en Kao Niaw (Kleverige Rijst) Thais zijn? Het zijn eigenlijk Laotiaanse-gerechten.

Feit # 5 - De hoofdstad heeft nog een Franse invloed
De hoofdstad, Vientiane, heeft een onmiskenbaar Franse invloed. Grote boulevards, koloniale architectuur, wijn en koffie zijn slechts enkele Franse erfenissen in Vientiane.

Feit # 6 - Er is een 'magisch' kratermeer
Nong Fa Lake - een kratermeer hoog in de bergen van zuidoost-Laos - wordt gevreesd en gerespecteerd door de lokale bevolking, die er weigeren te zwemmen. Volgens de legende bezit het een mensetend monster dat leeft op de bodem. Nong Fa (dat vertaalt naar 'blue lake' of 'sky lake') is vrij afgelegen, en kan alleen door de meest onverschrokken buitenlandvrijwilligers worden bereikt.

Feit # 7 - Laos is een schatkist
De bergen van Laos zijn mineraalrijk en het land wordt al sinds de 11e eeuw ontgonnen. Goud, saffier, koper, marmer, leisteen, rotszout en graniet zijn slechts enkele van de schatten die je er kunt vinden.

Feit # 8 - Laos viert een spetterend nieuwjaar
Laos, zoals Myanmar, Cambodja en Thailand, viert het Nieuwjaar met een grote plons. PiMai (nieuwjaar) vieringen gebeuren vanaf 13-15 april en betekenen, tijd doorbrengen met geliefden en waterzegeningen die de vorm van grootschalige watergevechten hebben.

Feit # 9 – Betalen met kippen?
De Kip is de lokale munteenheid, je kan deze nergens wisselen buiten in Laos. Zorg er ook voor dat je Kip op is voor je het land verlaat, je kan er immers elders niets mee doen.

Feit # 10 - De moeder van alle watervallen
De Khone Phapheng strekt zich over een breedte van bijna 10 kilometer langs de rivier uit, en maakt het onmogelijk om naar Cambodja te stroomafwaarts te reizen (de Fransen probeerden het en mislukteb). Dit is de breedste waterval ter wereld.